第一次世界大战后，德国、奥地利、日本、美国等外国人来到中国大街居住，纷纷建起一栋栋西洋建筑。因当时哈尔滨为俄国附属地，街道、路标、牌匾皆用俄文，如高加索街、八杂市街、沙曼街等；琳琅满目的洋货，如俄国的毛皮、瑞士的钟表、法兰西的香水、德意志的药品、美利坚的罐头等亦有销售。

由于街道建在沼泽上，春夏之交，松软的路面常常使车辆深陷其中。1924年5月，俄国工程师科姆特拉肖克亲自设计、监工，用18厘米长、10厘米宽的花岗岩“面包石”，为中国大街铺上了石头路面。传说，当时一块面包石价值一个银元，一个银元够穷人吃一个月，中国大街堪称“银元大道”。

1926年中国收回哈尔滨的市政权，1928年7月将中国大街更名为“中央大街”。“九一八事变”后，日寇在街道上高悬膏药旗，响起踢踏的木屐声和骄横的铁蹄声……期间，宋庆龄、沈钧儒、章伯钧、萧红、丁玲等历史名人，在此留下了匆匆足迹。