八廓街位于拉萨老城区，距今已有1400多年历史，其由来与大昭寺密切相关。

大昭寺有一个充满神话色彩的传说——公元七世纪，吐蕃王朝第三十三任赞普松赞干布迎娶文成公主时，公主发现整个青藏高原犹如一个罗刹女，必须修建寺院镇住她的心血和关节。于是，松赞干布动用大量人力，在罗刹女心脏所在的卧塘湖，修建了一座汉藏风格的大昭寺——现存于西藏博物馆的《魔女仰卧图》，似乎印证了这个传说。

寺院建好后，信徒们纷纷来此朝圣，逐渐形成一条转经道，名为“帕廓”。由于“帕廓”与“八廓”读音相似，久而久之，这条街道便称为“八廓街”。但与其他城市横平竖直的街道不同，八廓街是一条环形街道，周长约1000米，由八廓东街、八廓南街、八廓西街、八廓北街组成，辐射分布的小巷多达35条，形成一个以大昭寺为中心的网状空间结构。

在这个巨大的空间里，有下密院、印经院、小清真寺等寺院和拉康12座，也有松赞干布的行宫曲结颇章和宗喀巴大师的佛学辩论场松曲热遗址等。据不完全统计，街道两侧有400多家商铺，经营商品8000余种，包含佛像、经文、贡香等宗教用品，以及卡垫、氆氇、唐卡、古玩、牦牛肉等生活用品和工艺特产。



八廓街作为一条商业街，还是许多人心中的诗与远方。八廓街东南角的玛吉阿米餐厅，曾是一家酒馆，仓央嘉措在这里邂逅了一位少女，并写下一首诗。上世纪末，一位商人看中了这幢黄色小楼，取诗中“玛吉阿米”作为餐厅名，经营以西藏、印度、尼泊尔风味为主的藏餐厅，现已成为著名的“网红打卡地”。

八廓街是佛市，亦是街市。袅袅香火与世俗烟火互相交融，庄严的道场多了鲜活的生活气息，喧嚣的街市也有了神圣的超凡况味。